6 AUGUSTUS 2017 • COMMENTAAR
Door Ted Galen Carpenter
Dit artikel verscheen op 6 augustus 2017 in National Interest (Online) .
In de Verenigde Staten is er veel verontwaardiging over de vermeende inmenging van Rusland in de presidentsverkiezingen van 2016. Er vinden meerdere onderzoeken plaats en het gedrag van Moskou was een belangrijke rechtvaardiging voor de sanctiewetgeving die het Congres zojuist heeft aangenomen. Sommige woedende politieke figuren en leden van de media houden vol dat de inmenging van de regering-Poetin een oorlogsdaad is. Een bijzonder geagiteerd lid van het Huis van Afgevaardigden vergeleek het zelfs expliciet met de aanslagen op Pearl Harbor en 9/11 .
Dergelijke aanstoot zou geloofwaardiger kunnen zijn als de Verenigde Staten zouden afzien van soortgelijk gedrag. Maar de historische gegevens tonen aan dat Washington zich heeft bemoeid met de politieke aangelegenheden van tientallen landen , waaronder veel democratieën. Een flagrant voorbeeld deed zich voor in Oekraïne tijdens de Euromaidan-revolutie van 2014.
De Oekraïense president Viktor Janoekovitsj was geen bewonderenswaardig personage. Na zijn verkiezing in 2010 gebruikte hij patronage en andere instrumenten van staatsmacht op flagrante wijze in het voordeel van zijn politieke partij. Dat eigenmachtige gedrag en de legendarische corruptie vervreemdden grote delen van de Oekraïense bevolking van zich. Terwijl de Oekraïense economie wegkwijnde en steeds verder achterop raakte bij die van Polen en andere Oost-Europese buurlanden die belangrijke marktgerichte hervormingen hadden doorgevoerd, nam de publieke woede tegen Janoekovitsj toe. Toen hij eind 2013 de voorwaarden van de Europese Unie voor een associatieovereenkomst verwierp ten gunste van een Russisch bod, vulden boze demonstranten het Onafhankelijkheidsplein van Kiev, bekend als de Maidan, evenals locaties in andere steden.
Ondanks zijn leiderschapsgebreken en karaktergebreken was Janoekovitsj naar behoren gekozen bij stemmingen die internationale waarnemers als redelijk vrij en eerlijk beschouwden - ongeveer de beste standaard waarop men kan hopen buiten de volwassen westerse democratieën. Een fatsoenlijk respect voor democratische instellingen en procedures betekende dat hij zijn wettige ambtstermijn als president, die in 2016 zou eindigen, zou moeten kunnen uitzitten.
De omvang van de inmenging van de regering-Obama in de Oekraïense politiek was adembenemend.
De omvang van de inmenging van de regering-Obama in de Oekraïense politiek was adembenemend.
Noch de binnenlandse oppositie, noch Washington en zijn bondgenoten van de Europese Unie gedroegen zich op die manier. In plaats daarvan maakten westerse leiders duidelijk dat ze de inspanningen van demonstranten steunden om Janoekovitsj te dwingen het roer om te gooien en de EU-overeenkomst goed te keuren of, als hij dat niet zou doen, de president te ontslaan voordat zijn ambtstermijn afliep. Senator John McCain (R-AZ), de vooraanstaande Republikein in de strijdkrachtencommissie van de Senaat, ging naar Kiev om solidariteit te tonen met de Euromaidan-activisten. McCain dineerde met oppositieleiders, waaronder leden van de ultrarechtse Svoboda-partij , en verscheen later op het podium op het Maidanplein tijdens een massabijeenkomst. Hij stond schouder aan schouder met Svoboda-leider Oleg Tyagnibok.
Maar de acties van McCain waren een toonbeeld van diplomatieke terughoudendheid in vergelijking met het gedrag van Victoria Nuland, de assistent-staatssecretaris voor Europese en Euraziatische Zaken. Naarmate de politieke crisis in Oekraïne verergerde, werden Nuland en haar ondergeschikten brutaler ten gunste van de anti-Janoekovitsj-demonstranten. Nuland merkte in een toespraak voor de US-Ukraine Foundation op 13 december 2013 op dat ze in de weken na het begin van de demonstraties drie keer naar Oekraïne was gereisd. Bij een bezoek aan de Maidan op 5 december deelde ze koekjes uit aan demonstranten en sprak ze haar steun uit voor hun zaak.
De omvang van de inmenging van de regering-Obama in de Oekraïense politiek was adembenemend. De Russische inlichtingendienst onderschepte een Nuland- telefoontje en lekte dit uit naar de internationale media, waarin zij en de Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne Geoffey Pyatt in detail hun voorkeuren bespraken voor specifiek personeel in een post-Janoekovitsj-regering. Tot de door de VS favoriete kandidaten behoorde Arseni Yatsenyuk, de man die premier werd nadat Janoekovitsj uit de macht was gezet. Tijdens het telefoongesprek verklaarde Nuland enthousiast dat "Yats de man is" die het beste werk zou doen.
Nuland en Pyatt waren bezig met dergelijke plannen in een tijd dat Janoekovitsj nog de wettige president van Oekraïne was. Het was opzienbarend om diplomatieke vertegenwoordigers van een vreemd land – en een land dat routinematig de noodzaak verkondigt om democratische processen en de soevereiniteit van andere naties te respecteren – plannen te smeden om een gekozen regering te verwijderen en te vervangen door functionarissen die de goedkeuring van de VS verdienen.
Het gedrag van Washington was niet alleen inmenging, het grensde aan micromanagement. Op een gegeven moment noemde Pyatt de complexe dynamiek tussen de drie belangrijkste oppositieleiders, Yatsenyuk, Oleh Tyahnybok en Vitali Klitschko. Zowel Pyatt als Nuland wilden Tyahnybok en Klitschko buiten een interim-regering houden. In het eerste geval maakten ze zich zorgen over zijn extremistische banden; in het laatste geval leken ze te willen dat hij wachtte en een bod uitbracht op een functie op langere termijn. Nuland verklaarde: “Ik denk niet dat Klitsch in de regering moet gaan. Ik denk niet dat het nodig is.” Ze voegde eraan toe dat wat Yatseniuk nodig had "Klitsch en Tyanhybok aan de buitenkant is."
De twee diplomaten waren ook bereid om de toch al verregaande betrokkenheid van de VS bij de politieke turbulentie in Oekraïne te escaleren . Pyatt verklaarde botweg dat "we willen proberen iemand met een internationale persoonlijkheid hierheen te halen en te helpen bij de vroedvrouw van dit ding [de politieke overgang]." Nuland had duidelijk vice-president Joe Biden in gedachten voor die rol. Nuland merkte op dat de nationale veiligheidsadviseur van de vice-president in direct contact met haar stond en vertelde dat ze hem had verteld 'waarschijnlijk morgen voor een attaboy en om de details vast te leggen. Dus Biden is bereid.”
Zowel de regering-Obama als de meeste Amerikaanse nieuwsmedia schilderden de Euromaidan-revolutie af als een spontane volksopstand tegen een corrupte en meedogenloze regering.
In een hoofdartikel van de Washington Post van 24 februari 2014 werden de Maidan-demonstranten en hun succesvolle campagne om Janoekovitsj omver te werpen gevierd. De "bewegingen waren democratisch", concludeerde de Washington Post , en "Kiev wordt nu gecontroleerd door pro-westerse partijen."
Het was een groteske verdraaiing om de gebeurtenissen in Oekraïne af te schilderen als een puur inheemse volksopstand. Het telefoongesprek met Nuland-Pyatt en andere acties bevestigen dat de Verenigde Staten aanzienlijk meer waren dan een passieve waarnemer van de turbulentie. In plaats daarvan bemoeiden Amerikaanse functionarissen zich schaamteloos met Oekraïne. Dergelijk gedrag was volkomen ongepast. De Verenigde Staten hadden niet het recht om te proberen politieke resultaten in een ander land te orkestreren, vooral niet in een land aan de grens van een andere grootmacht. Het is geen wonder dat Rusland slecht reageerde op de ongrondwettelijke verdrijving van een gekozen, pro-Russische regering — een verdrijving die niet alleen plaatsvond met de zegen van Washington, maar blijkbaar ook met zijn hulp.
Die episode, evenals eerdere gebeurtenissen waarbij Italië, Frankrijk en andere democratische landen betrokken waren, moet in gedachten worden gehouden de volgende keer dat Amerikaanse politieke leiders of de media publiekelijk woedend zijn over de schijnbare inmenging van Rusland in de Amerikaanse verkiezingen van 2016. Men kan sommige aspecten van het gedrag van Moskou legitiem veroordelen, maar de kracht van Amerika's morele verontwaardiging wordt aangetast door de stank van Amerikaanse hypocrisie.
0 Comments